環保降解袋根據字面意思，就是對環境不會產生污染，同時又可以降解的袋子。目前主要指是生物降解袋，也就是聚乳酸生物降解袋（PLA）。今天主要講解的是聚乳酸生物降解袋的降解原料及降解時所需要的條件。

環保降解袋其實不會輕易分解的，與自然的生物分解性聚合物棉和絹一樣，并不會在使用的過程中分解。棉和絹的產品一般是在盛夏放在柜子深處時，從有臟物的地方開始生物分解（發霉）的。也就是說，生物分解的開始，需要高溫、高濕的環境和微生物營養源，環保降解袋也是一樣的。由于一般對環保降解袋的介紹都是“在土中可以還原的塑料”，所以經常有消費者投訴說“埋在院子里了但是不會分解”。“放進家庭用堆肥器里卻不分解”等。不分解，或是分解緩慢，必定是由于高溫、高濕、營養源這三個方面沒有齊備。

有上述可知，環保降解袋的分解受溫度和濕度的影響很大。常溫下（25℃），水解開始于半年以后，生物分解開始則需要將近一年。在初期的分解中，微生物幾乎不起什么作用，這也是環保降解袋的一個重要特征。

但是，在堆肥那樣的高溫（60℃~70℃）、高濕（50%~60%）環境下，分解將急速進行。如圖顯示了環保降解袋的平均分子量是10萬，分子量變成兩萬時開始變脆，1萬時就變得粉碎。同時開始生物分解成乳酸和乳酸低聚物，放出二氧化碳。這個兩階段分解機理是環保降解袋的特征。因此，對環保降解袋產品來說，最好的處理方法是進行堆肥化。