乳酸是聚乳酸合成時的主要原料。



乳酸主要是通過發酵法和化學合成法生產，發酵法采用天然原料，是乳酸生產的主要方法，具有較大的市場和較強的競爭力。

乳酸的種類和性能

乳酸又稱2-羥基丙酸，以其旋光性不同可分為D-乳酸（右旋）、L-乳酸（左旋）及D，L-乳酸（消旋）三種，目前國內市售的乳酸多為消旋乳酸，即D-乳酸與L-乳酸的合成物。L-乳酸能完全被人體所代謝吸收，無任何毒副作用，而D-乳酸不僅不能被人體所代謝吸收，反而會導致血尿酸度增高，引起人體的代謝紊亂。世界衛生組織（WHO）明確規定：人體每天攝入的D-乳酸量不得超過100mg/kg，因此，從安全角度來看，L-乳酸取代現有的D，L-乳酸已成為趨勢。

乳酸的合成

（1）合成乳酸的原料  生產乳酸的主要原料是淀粉物質，如玉米、大米、豆類等。生產乳酸的原料不同，菌種也不同。若以糖蜜和淀粉水溶解為原料，多采用德氏桿菌；若以牛乳或乳清為原料，多采用保加利亞乳桿菌和干酪乳桿菌。而生產L-乳酸則采用乳酸菌或根霉。目前國內外生產L-乳酸廣泛采用米根霉。

（2）乳酸的發酵合成  乳酸的發酵生產主要以淀粉為原料，還可以葡萄糖、糖蜜等為原料。傳統的鈣鹽法生產乳酸的發酵工藝為：首先將淀粉糖化，接入篩選的菌種后，再加入碳酸鈣以中和生產的乳酸，調節pH值在5.0~5.5，讓菌種在適合生產酸的溫度下發酵3~6天，生成產品為粗乳酸鈣的發酵液。發酵法的關鍵是菌種的選擇，用于發酵生成乳酸的菌種主要有細胞和根霉。